Четверо стражей лежали без движения на ступеньках. Междуними перевернутый кувшин. Судя по тому, что под ним сухо, все вино перелито встражей.

Таргитай бегом вернулся за Мраком, подхватил и так же бегом,задыхаясь от усилий, пробежал мимо стражей.

Когда миновал последнего, самый звероподобный, у которогоТаргитай подхватил короткий меч, приподнял голову. Взгляд, который он вперил вспину беглеца, был совершенно трезвым.

Таргитай с разбега вышиб дверь. Двое стражей, что оказалисьпо ту сторону, не успели шелохнуться, как лесной варвар в два гигантских прыжкаоказался у противоположной стены.

Золотой Меч сам прыгнул ему в руки. Таргитай повернулся,свирепая мощь наполнила мышцы. Он снова был могучим и самым сильным воином набелом свете!

Этого еще не знали стражи или не могли поверить: у Таргитаячистые детские глаза и такое же детски невинное лицо. Когда ладони сомкнулисьна рукояти Меча, синие глаза стали холодными, как лед, а широкие плечираздвинулись еще шире.

Он прыгнул навстречу, хотя распахнулись двери соседнихкомнат, оттуда с криками бежали стражи. Меч заблистал, окружил Таргитаясверкающей стеной из золотой стали. Комнату наполнил звон, лязг, крики раненых,и внезапно стало тихо.

Таргитай перешагнул через трупы, двое раненых еще пыталисьуползать, за ними волочились внутренности, на выходе достал Мечом убегающего.Мрак все еще сидел в коридоре, но голову поднял. В глазах было удивление.

– Все-все, – крикнул Таргитай поспешно.

– А… ты уже добыл свой…

– Сами вернули, – объяснил Таргитай. – Без драки! Сейчас япомогу тебе выбраться…

– Без моей секиры?

– Ты и щепки не поднимешь! Надо выбираться отсель. Где-тоеще Олег…

– А как выбираться без секиры? – осведомился Мрак хрипло.Разбитые губы слушались худо, а от усилий лопнула кожа, потекла кровь. – Мне непринесут… Это тебе все задурно… И бабы, и хвост на поворотах заносят…

– Это мы тебе заносим…

Мрак поднялся на ноги без помощи Таргитая. Качнулся, ноудержался, ухватившись за косяк двери. Глаза округлились, как у совы, когдазаглянул в зал.

– Гм… в самом деле не принесут.

– Это они сами, – сказал Таргитай, защищаясь.

– Ага, увидели тебя… Вот так всегда. Тайком по бабам, тайкомв драки…

– Мрак, ты ожил, раз ругаешься. Где Олег?

– Там же, где мы. Только в другом месте.

Он с усилием нагнулся, вытащил из-под павшего меч, повертел,больше похожий в его руке на нож для разделки рыбы. Губы раздвинулись в злойусмешке.

– Теперь как овцы не дадимся.

– Мрак, тебя сейчас муха собьет. Где искать Олега? Ты что-тоочень мудрое изрек, пора и тебе в волхвы!

Мрак оскалил зубы:

– Где ты видишь мух? Даже над тобой сейчас нет, хоть ты всееще… Пойдем. Тот, с кривой рожей, ясно сказал, где искать Аристея.

– А Олег?

Мрак пожал плечами, скривился, даже побелел.

– Олег… сам выберется, он сильнее нас… либо Аристейподскажет, как ему помочь. Ежели успеем.

– Не нравится мне, – сказал Таргитай несчастливо. – Олег бынас не бросил.

Олег лежал на охапке гнилого перепрелого сена. Руки былизверски скручены за спиной, в голове гудело. Ударился так сильно, когдашвырнули о каменную стену, что перед глазами плыло, а к горлу подступалатошнота.

– Эй, – крикнул он и удивился слабому, как писк, голосу, –кто вы и за что меня?

Вверху звякнула металлическая решетка. Прозвучалиудаляющиеся шаги, все стихло. Олег перевернулся на спину, глаза быстропривыкали к слабому свету. Он находился в каменном мешке, похожем на колодец.На самом верху решетка, бесполезная, как он отметил трезво: до нее все равно недобраться. Стены обтесаны тщательно, ящерица не взберется.

Кто? – подумал он напряженно. Если просто схватили какразбойника, то все намного проще. Выбраться удастся, такое случалось. Да и Мракотыщет, выручит, спасет, вытащит. Но если замешаны силы покруче, то тут бабушкаБоромира надвое сказала…

Мрак бы бегал вдоль стен даже со связанными за спинойруками, но разве волхв не выше простого человека, который недалеко ушел отзверя? Надо заставить себя лежать так же бесстрастно, не шевеля ни мускулом.Пусть же вся мощь идет в мысль, а не на бесцельные бросания на стены!

Он продолжал думать так усиленно, что в голове встал красныйтуман, в висках разлилась острая боль. Выбраться с помощью магии – переполошитьвесь город. Только вырвешься за пределы тюрьмы, как на пороге встретят местныемаги, колдуны, чародеи.

Но и они не страшны.

Но если встретит местный бог?

Голова трещала. Никогда так напряженно не задумывался опроблемах бытия, как сейчас о спасении шкуры. Когда перед глазами кровавыйтуман заволок все, а в ушах звон перешел в надсадное гудение, где-тоотвратительно заскрипело железо.

На светлом пятне появились тени. Решетка исчезла, сверхуопускалось, судя по пыхтению стражей, нечто тяжелое. Олег перевернулся на бок,отодвинулся, стараясь не попасть под оббитые медью концы лестницы.

Сверху раздавались злые простуженные голоса. По ступенькамвниз спустились двое воинов, встали у стены, их выпученные глаза ели пленникапоедом. Ладони как прилипли к рукоятям мечей.

Боятся или выказывают рвение, подумал Олег вяло. В любомслучае он попал не к простым грабителям. Если боятся, то что-то знают о нем,если выказывают такое рвение, то им платят больше, чем за поимку обычныхпростолюдинов.

Вслед за воинами спустился человек в красном плаще. Олегпотрясенно узнал Фагима, друга и помощника Мардуха.

Фагим остановился перед распростертым пленником.

– Это и есть самый могучий маг на свете?

Воины надсадно дышали, следили за каждым движениемпойманного. Олег сказал медленно:

– Фагим… Не зря ли я тебя пощадил?

Фагим ухмыльнулся:

– Думаю, зря. Я тебя не пощажу.

– Почему? – спросил Олег. – Почему, Фагим? Ты ведь знаешьмою мощь. Что случилось?

Улыбка Фагима стала шире.

– Я мог бы тебе принести твой… теперь он, правда, мой, ПосохМощи. Здесь он бессилен.

Олег покачал головой: